大鎮？中鎮？小鎮？

我們常聽到鹿港小鎮、集集小鎮，偶爾聽到員林小鎮。那麼，鎮級人口最多的員林鎮真的是小鎮嗎？標準為何？

我認為，標準有三：其一，以法律為準；其二，以人口最多的鎮和人口最少的鎮為準；其三，自由心證。



現在，讓我們來看看箇中道理：

（1）以法律為準

依照地方制度法規定，人口滿十五萬以上的鄉鎮可改制為「市」。換句話說，人口直到14,999人以下的都算「鄉」或「鎮」。這麼說來，人口1～4,999.7人間為小鎮，4,999.7～9,999.3人為中鎮，9,999.3～14,999人為大鎮。這當中當然有模糊地帶，我就不算那麼細了。照這個定義，員林目前為大鎮（以今年六月人口紀錄為準，以下亦同），鹿港也是大鎮，集集也是大鎮。至於全台人口最少的鎮關山鎮則是中鎮。

（2） 以人口最多的鎮和人口最少的鎮為準

人口是會變動的，因此這個標準的參照數據也是浮動的。員林鎮擁有全台最多的人口數，為125,154人，人口數最少的關山鎮則有9,511人。這麼說來，9,511～44,888.3人為小鎮，44,888.3～89,776.7人為中鎮，89,776.7～125,154為大鎮。照這個定義，員林為大鎮，鹿港有85,660人，屬於中鎮；集集有11,624人，也是屬於中鎮；人口數最少的關山鎮則是小鎮。

（3）自由心證

所謂自由心證，就是「憑感覺」的意思。之所以稱為「小鎮」，有親切之感是也。因此，集集線的火車不論是軌道還是車廂，都是用西部幹線的系統，並不「小」，卻稱之為小火車，因有親切之感是也。到底哪一種定義才正確，就留給各位看官判斷了。

以上為個人研究，不保證正確。